Островки жизни: самые близкие к Земле планеты, которые могут быть обитаемы

В феврале 2023 года международная команда астрономов сообщила об открытии новой экзопланеты (то есть планеты, находящейся за пределами Солнечной системы) под названием Wolf 1069 b. Эта планета примечательна тем, что размерами и массой примерно совпадает с Землей, а также находится в пределах так называемой обитаемой зоны – то есть на таком расстоянии от своей звезды, которое делает возможным существование на ее поверхности воды в жидкой форме и, таким образом, возникновение жизни наподобие земной. Что еще известно о новом небесном теле и много ли подобных открытий было сделано ранее, читайте в материале РИАМО.

1. Экзопланета Wolf 1069 b в созвездии Лебедя

Экзопланета, обнаруженная у звезды Wolf 1069 в созвездии Лебедя, стала одной из более чем 5 тысяч экзопланет, открытых земными астрономами. Однако, что намного более важно, она вошла в число всего двух десятков экзопланет, отвечающих двум параметрам: схожестью с Землей по размерам и массе и нахождению в обитаемой зоне.

Wolf 1069 b названа по имени звезды, вокруг которой она вращается – красного карлика Wolf 1069. Масса этой звезды составляет около 17% массы Солнца, а радиус – около 18%. При этом Wolf 1069 b расположена в 15 раз ближе к своей звезде, чем Земля – к Солнцу. Любопытно, что, в отличие от Земли, на этой экзопланете нет смены дня и ночи – она постоянно повернута к своей звезде одной стороной.

Ученые с большой долей вероятности предполагают, что Wolf 1069 b имеет твердую структуру. В случае, если у планеты есть атмосфера, подобная земной, температура на освещенной части поверхности может достигать плюс 13 градусов по Цельсию, что делает возможным существование воды в жидкой форме.

2. Экзопланета GJ 1002 b в созвездии Кита

Если Wolf 1069 b находится на расстоянии более 31 светового года от Солнечной системы, то еще один кандидат в обитаемые планеты расположился примерно в два раза ближе к Земле: от Солнечной системы его отделяет «всего» 15,8 светового года.

Экзопланета GJ 1002 b также вращается вокруг красного карлика и по Индексу подобия Земле (англ. Earth Similarity Index, ESI) набирает внушительные 86% (к примеру, у Марса, имеющего самый высокий показатель среди планет Солнечной системы – 70%). Правда, температура на поверхности GJ 1002 b все равно низковата – около минус 12 по Цельсию. Как и в случае с Wolf 1069 b, она может быть выше, если у планеты есть атмосфера, однако вычислить это астрономам пока не удалось.

Вокруг этой же звезды вращается еще одна планета, GJ 1002 c, открытая одновременно со своей «сестрой» в 2022 году. Она также похожа на Землю с точки зрения размера и массы, однако располагается в 1,6 раза дальше от своей звезды, чем GJ 1002 b.

3. Экзопланета Тигарден b в созвездии Овна

На расстоянии 12,5 светового года от Солнечной системы находится звезда Тигардена – еще один красный карлик, только еще более тусклый и маленький, чем указанные выше. По своей массе он лишь ненамного превышает лимит, ниже которого звездные объекты начинают относить к коричневым карликам – промежуточной стадии между звездами и планетами.

В системе звезды Тигардена в 2019 году тоже были обнаружены две экзопланеты, похожие на Землю, причем одна из них, Тигарден b, установила рекорд по Индексу подобия Земле, который составил целых 95%. Как и в случае с предыдущими кандидатами на наличие жизни, главный вопрос касательно этой планеты – есть ли у нее атмосфера и, соответственно, какова температура поверхности. Согласно предположениям ученых, с вероятностью в 60% температура поверхности Тигардена b составляет от нуля до плюс 50 градусов по Цельсию (наиболее вероятное значение – около 28 градусов).

Вторая похожая на Землю планета этой системы, Тигарден c, расположена дальше от звезды и по температуре поверхности, вероятнее всего, напоминает Марс.

4. Экзопланета Проксима Центавра b в созвездии Центавра

Ближайшие к Земле известные экзопланеты находятся у красного карлика Проксима Центавра – ближайшей к Солнцу звезды. Первая такая планета, получившая литеру b, была открыта в 2016 году тем же методом доплеровской спектроскопии, что и все остальные планеты из нашего списка. Расстояние до нее составляет «всего» около 4,2 светового года. Впрочем, чтобы достичь этой планеты со скоростью самых быстрых космических аппаратов, когда-либо запущенных с Земли, таких как «Вояджер-2», понадобится 75 тысяч лет, поэтому ученые постоянно предлагают способы ускорить такое путешествие.

Проксима Центавра b находится в обитаемой зоне своей звезды и, как предполагается, по размеру и массе схожа с Землей. Как и в случае с предыдущими планетами из этого списка, весь вопрос сводится к наличию у Проксимы Центавра b атмосферы. Теоретически она может существовать, и тогда на планете возможно наличие воды в жидкой форме.

Проблема, однако, заключается в свойствах родительской звезды этой экзопланеты. Дело в том, что Проксима Центавра относится к числу так называемых вспыхивающих звезд, то есть ее светимость может резко и непредсказуемо увеличиваться. В результате такой вспышки атмосфера близлежащих планет может быть просто «сорвана».

Самое масштабное такое явление на Проксиме Центавра земные астрономы зафиксировали в марте 2017 года. В течение менее чем двух минут на звезде произошли две вспышки подряд, причем вторая, длившаяся более 10 секунд, увеличила яркость красного карлика в тысячу раз. На пике этот показатель в 10 раз превосходил самые яркие из когда-либо наблюдаемых вспышек на Солнце.

«За миллиарды лет, прошедших с формирования Проксимы Центавра b, вспышки, подобные этой, могли испарить любую атмосферу или океан и полностью стерилизовать поверхность планеты», – сказала астроном Мередит Макгрегор.

Впрочем, несмотря на столь неутешительное зрелище, ученые продолжают надеяться, что жизнь на ближайшей к нам экзопланете все же может существовать, выдвигая гипотезы о том, что даже «сорванная» атмосфера может восстановиться, например, за счет вулканической активности. Так или нет, мы, вероятно, сможем узнать, только когда найдем способ преодолеть 4,2 световых года.